Samen sterk in een sociaal en vrij Europa

President van de Europese Commissie Ursula von der Leyen opende het EU Social Forum 2026 met een citaat van Konrad Adenauer: “De economie moet de mensen dienen, niet de mensen de economie.”  Ze benadrukte dat de Europese economie in het teken van de mensen moet staan, maar dat dit alleen mogelijk is als Europa economisch sterk blijft.

Dat vraagt om een partnerschap tussen beleidsmakers, bedrijven, academici en het maatschappelijk middenveld om een sociaal model te garanderen dat iedereen ondersteunt.

Drie prioriteiten

Ze schetste drie grote prioriteiten voor een sterk en sociaal Europa in tijden van verandering: de eengemaakte markt voltooien, investeren in vaardigheden en kwaliteitsvolle banen, en de betaalbaarheidscrisis aanpakken waarmee velen in Europa mee te maken krijgen.

Sterke interne markt

Von der Leyen legde uit dat een sterke interne markt bedrijven helpt groeien en tegelijk meer kansen aan werknemers geeft. Ze benadrukte dat Europa ervoor moet zorgen dat mensen hun vaardigheden kunnen aanscherpen. Kwaliteitsvolle jobs ziet ze als de basis voor productiviteit en duurzame groei, zeker nu technologie en AI de arbeidsmarkt snel veranderen.

28ste regime

Ze noemde verschillende initiatieven om deze doelen te ondersteunen, bijvoorbeeld het  28e regime. Dat is één enkele set regels voor alle bedrijven in de EU, zonder dat de arbeidsnormen worden verlaagd. Eerlijke arbeidsmobiliteit moet het voor werknemers eenvoudiger maken om over de grenzen heen te werken.

Union of skills

President von der Leyen benadrukte daarnaast het belang van de Union of Skills met een nieuwe vaardighedengarantie en een Actieplan Betaalbare Huisvesting om de stijgende woonkosten aan te pakken. Samen moeten deze initiatieven Europa’s concurrentievermogen versterken en tegelijk het Europese sociale model beschermen.

Von der Leyen besloot met een oproep tot samenwerking om de kansen voor de toekomst in Europa veilig te stellen.